Une comète découverte dans le Jura Michel Ory ou la révolution « P/2008 Q2 Ory »… Dans les nuits du 26/27 et du 27/28 août 2008, j’ai découvert à Vicques ce que je pensais être un « astéroïde géocroiseur », soit un gros caillou croisant l’orbite de la Terre. J’étais ravi d’avoir harponné un astre capable de nous tomber sur la tête. Après 560 nuits d’observation depuis août 2000, après 180 astéroïdes « classiques » et deux supernovae extragalactiques découverts, j’étais aux anges. Peu d’amateurs au monde peuvent se prévaloir d’avoir décroché un géocroiseur…
Le jeudi 28 août 2008, à 20h08 (Temps universel), le Bureau central des télégrammes astronomiques (CBAT pour l’acronyme anglais) de l’Union astronomique internationale diffusait une nouvelle qui allait envoyer en orbite le petit professeur de physique que je suis. La circulaire no. 8967 du CBAT expliquait: « An apparently asteroidal object discovered by Michel Ory (Delemont, Switzerland, on CCD images obtained with a 0.61-m f/3.9 reflector at Vicques; discovery observation tabulated below), which was posted on the Minor Planet Center's 'NEOCP' webpage, has been found by other CCD observers to be cometary. » En clair, le CBAT annonçait que l’objet que j’avais pris pour un astéroïde géocroiseur était en fait une comète. Son nom officiel: « P/2008 Q2 Ory ». C’était extraordinaire! Une comète portait désormais mon nom. Mieux, cette comète était périodique, tournait autour du Soleil en seulement six années, évoluait dans le plan de l’écliptique et s’approchait de la Terre. Qu’espérer de plus, sinon revoir « sa » comète de son vivant? P/2008 Q2 Ory reviendra vers la Terre en 2014.
L’annonce du CBAT a provoqué un déluge de félicitations en provenance du monde entier : des centaines de mails et nombre de lettres et de coups de téléphone. Il faut dire qu’aucun astronome amateur n’a découvert une comète périodique en 2008 (jusqu’au 15 septembre). Et la dernière découverte d’une comète en Suisse remonte à 1990. Et elle fut découverte par un professionnel, l’astronome bernois Paul Wild.
Lien internet : www.jura-observatory.ch
En juin 2010, Michel Ory a reçu, pour la découverte de la comète P/2008 Q2 Ory, le prix Edgar Wilson, remis par le Smithsonian Astrophysical Observatory de l'Université de Harvard. [Le Secrétariat central, juillet 2010]
Michel Ory
[Delémont, le 15 septembre 2008]
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Photo : Roger Meier, BIST
Photo : C. Demeautis et J.-M. Lopez, Observatoire des Pises, France
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