À la fin du XIXe siècle, Marie Juillard quitte Damvant pour devenir gouvernante à l’Est, au sein de familles de la noblesse polonaise. Sa correspondance inédite avec sa propre famille permet de suivre le parcours d’une jeune femme assez indépendante pour s’éloigner de son Ajoie natale et gagner sa vie à l’étranger, mais profondément attachée aux siens et touchée par l'ennui. Appréhendées au prisme de la microhistoire et de l’histoire des émotions, ces lettres participent d'une réflexion plus large sur l’émigration féminine suisse, ses zones d’ombre et ses possibilités d'émancipation.
Originaire de Courroux, Morgane Tironi a fait ses études à l’Université de Bâle, et bénéficié de plusieurs bourses et d’expériences académiques à l’étranger. Elle enseigne l’histoire et le français au lycée de Liestal. Le sujet de la conférence a fait l’objet de son travail de master.